日本ではベルばらのブームが再来しているようであるが、ベルばらの最初の方でちょこっと登場して天然痘で死んでしまう太陽王ルイ14世の愛人であったマントノン伯爵夫人の一生というのはあまり知られていない。彼女の一生を書簡を元にかなり史実に忠実に小説化した Allée du roiを読んだ。
伯爵夫人というので生まれも育ちも貴族で優雅な生活をしていた人なのかと思ったら全く違う。
家柄は貴族というものの、貧乏貴族というのが当時はたくさんいたようで、彼女の家もまさに貴族とは名ばかりの貧乏貴族家庭だ。父親や兄はいかがわしい商売にかかわって投獄された経歴もある（彼女は獄中で誕生）。おまけに植民地に行って一旗あげようということで一家はカリブ海のフランス植民地のアンティーユ諸島に渡ったりもする。当時（17世紀だ）フランスからアンティーユに行くなど想像を絶する。か弱い女性がよくぞ長い船旅に耐えて到着し、しかも病にたおれることもなく帰国したものだと感心する。
ルイ14世の愛人となる前に一度下肢が不自由な詩人のスカロンと結婚し（そうするしかなかったため）、その死後未亡人となってから太陽王の子供の教育係に採用された。
ルイ14世と出合った時彼女は34歳。今でこそ34歳はそれほどお婆さん扱いはされないが当時はもういい年のお婆さんである。その年齢のせいで王との関係が「子供の教育係」以上のものというのが公認になってからも人々は「王には他に若い愛人がいて『あちら』の方の欲望を満たしている。マントノン夫人は単なるお世話係」と考えていた人が多かったようだが事実は違う。王の最後までそちらの方もきちんとお相手していたばかりではなく、王も決して若い愛人を持とうとはしなかった。
愛人、愛人と言われているが実はマントノン夫人はルイ14世と正式に結婚している。ただしmariage morganatique（貴賎結婚）ということで彼女及びその子には財産相続権は一切ない。
王の死後はベルサイユから程近いサンシール（Saint Cyr）の孤児院でひっそりと人生を終わる。サンシールの町は第二次世界大戦で旧市街がほとんど破壊されたため、マントノン夫人ゆかりの建造物は残念ながら残っていない。
フランスは昔から「成熟した女性」に高い地位が与えられる文化であったようでおもしろい。「王の小径」という題で日本語訳が発行されているが現在入手可能かどうかは不明。
コメント(2)| Track back(0) | 2006年02月21日
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